Grotta di Santa Maria d'Agnano

A circa 3 chilometri da Ostuni, la Grotta di Santa Maria d’Agnano si trova all’interno dell’omonimo parco archeologico, un’area di 13 ettari dove sono stati rinvenuti importanti reperti.

La grotta è una cavità carsica frequentata dal Paleolitico superiore fino al secondo millennio dopo Cristo, come luogo di culto e per le attività quotidiane. Qui sono stati scoperti i resti di un cacciatore adulto e di una donna incinta morta 25 mila anni fa, con il suo imponente corredo funerario, fatto di 600 conchiglie disposte intorno al corpo, strumenti litici e monili.

Secondo i ritrovamenti, la cavità sarebbe stata un santuario messapico dedicato alla dea Demetra, poi riconvertito in luogo di culto anche in età cristiana, intitolato alla Madonna d’Agnano: sono ancora visibili le tracce di affreschi, probabilmente di età bizantina, e una piccola cappella cinquecentesca, con un affresco della Vergine, l’unico rimasto di un intero ciclo che arricchiva la chiesa.